Будучи камнем-талисманом декабря и самым ценным из всех непрозрачных камней, бирюза (или «турецкий камень») высоко ценится по всей Азии и Африке не только благодаря своему особенному оттенку голубого (красивый небесно-голубой или цвет яйца малиновки), но особенно благодаря своим профилактическим и терапевтическим свойствам.
Арабы считают, что этот камень приносит удачу и практически не сомневаются в благотворности его действия.
Если носить его в серьгах, кольцах, ожерельях, амулетах и головных украшениях, то он защищает от отравления, укусов змей и ящериц, глазных болезней и дурного глаза. Также считалось, что бирюза могла предупреждать о смерти посредством изменения цвета.
Кроме того, если выпить воду, в которую была положена бирюза, это помогало от болезней мочевого пузыря. Буддисты почитали бирюзу за ее связь с легендой, по которой бирюза дала Будде возможность победить чудовище.
Даже в наши дни бирюза считается символом смелости, успеха и любви. Также характеризуется многовековой связью с украшениями и искусством американских индейцев.
Бирюза является непрозрачным камнем, с палитрой от светло-голубого до темно-синего или сине-зеленого цвета. Самым красивым считается насыщенный голубой. Чем больше желтовато-зеленых оттенков, тем ниже качество.
Знаменитая персидская бирюза, которая может иметь очень насыщенный и приятный голубой цвет, считается редким и ценным камнем. США (штаты Аризона и Нью-Мексико) также являются важным источником высококачественной бирюзы и в настоящее время основным мировым поставщиком этого минерала для ювелирной промышленности.
Все виды бирюзы подвержены «старению»: с годами появляются зеленоватые оттенки либо происходит потемнение цвета. Также очень важно избегать контакта с мылом, маслом или другим веществом, способным привести к обесцвечиванию.
Нужно защищать этот камень и от жестких механических воздействий, так как бирюза достаточно легко царапается (4-6 по Моосу).
При покупке бирюзы не теряйте бдительности. Этот камень часто становится объектом подделок. Встречаются стеклянные имитации очень неплохого качества, которые трудно отличить от настоящей бирюзы.
Улучшенные, покрытые, «стабилизированные» и восстановленные камни (из бирюзового порошка и покрытые пластмассой) встречаются в огромном количестве, как и синтетическая бирюза.
Существуют методы быстрого определения таких подделок, которыми, если возникнут сомнения, не грех и воспользоваться (а также добиться полного описания камня в договоре купли-продажи: «подлинная, натуральная бирюза»).