Идеи автоматизированных продаж привлекали человека еще с древних времен. Сегодня на Западе продажа товаров через автоматизированные системы называется "вендинг" (vending), что переводится как — "автоматическая торговля". Она позволяла приносить надежную прибыль не только круглогодично, но и круглосуточно.
Первые торговые автоматы придумали в Древнем Египте еще в III веке до н.э. Посетителям храмов эти простейшие механизмы позволяли получать «святую» воду в обмен на монеты. Впервые они описаны в I веке до н.э. древнегреческим ученым Героном Александрийским в трактате «Пневматика». В 1076 году, похожие приспособления, позволяющие обменивать монетки на карандаш, были сделаны в Китае.
Затем торговые автоматы из истории надолго исчезли. Только в начале 17 века в Лондоне стали продавать порции курительного табака для трубок через специальный аппарат без участия человека. Но своего развития этот вид торговли не получил.
И лишь на всемирной промышленной выставке в 1851 году, снова в Лондоне, было представлено специальное устройство, продающее напитки. А в 1886 году уже выданы первые патенты в США на торговые аппараты, которые позволяли продавать жевательную резинку. В Англии в 1887 году возникла первая компания, которая организовала продажу своих товаров только через торговые автоматы.
Их первые модели были очень ненадежны, им постоянно требовался ремонт. По-настоящему качественные устройства появились в Японии. На улицах Токио в 1904 году стали прикреплять к почтовым ящикам особые приспособления, позволяющие покупать разнообразные открытки и марки. После этого в Японии вендинг стал развиваться очень быстро. Сейчас по количеству торговых автоматов на одного человека это государство лидирует.
Больше всего установлено торговых автоматов в США. Там настоящая революция ввендинге произошла в 1962 году, когда крупнейшая компания, производящая безалкогольные напитки, установила их у себя для продажи выпускаемой продукции.
Сегодня вендинг развивается повсюду и затрагивает самые разные сферы торговли. Через торговые автоматы уже можно купить не только шоколад, напитки, кофе, но и лекарства, журналы, цифровую технику, одежду. В Японии через них уже продают свежие овощи и живые цветы.
Вполне возможно, что совсем скоро он может составить традиционным способам розничной торговли серьезную конкуренцию.
