Американский транспортный корабль «Dragon» частной американской компании SpaceX благополучно вернулся на Землю. Таким образом, он выполнил первую из 12 запланированных миссий по доставке грузов к Международной космической станции (МКС).
Капсула «Dragon» приводнилась в Тихом Океане к западу от Мехико в 12:22 по местному времени.
«Dragon», на борту которого находилось 400 кг разнообразных грузов и не более шести астронавтов орбитальной станции, стартовал 7 октября. Состыковка с МКС состоялась три дня спустя.
Вернувшись обратно на землю, корабль привёз использованное оборудование и образцы медицинских исследований, проводимых астронавтами на борту орбитальной станции в течение прошлого года. Ожидается, что следующий полёт корабля состоится в январе 2013 года.
«Dragon» — единственный грузовой корабль многоразового использования. Его испытательный полет к МКС состоялся в мае этого года.
Стоимость контракта между НАСА и калифорнийской компанией Space X, построившей грузовой корабль, оценивается в 1,6 миллиарда долларов. В будущем Space X собирается создать пилотируемую версию «Dragon» для космонавтов и туристов.