Учёные расследуют массовую гибель морских звёзд вдоль тихоокеанского побережья Северной Америки. Недавно они пришли к выводу, что к смерти миллионов представителей этого класса привёл вирус, который начал распространяться с прошлого года.
Ранее они предполагали, что морские звёзды погибали от заражения определённым видом бактерии или грибка.
Ареал распространения вируса — от юга Аляски до Нижней Калифорнии.
Учёные говорят, что внешняя оболочка заражённых звёзд начинает трескаться и деформироваться, оголяя внутренние органы.
[Иэн Хьюсон, океанограф и эколог-микробиолог]:
«По сути, они превращаются в комки слизи на морском дне».
Учёные говорят, что нашли этот вирус в старых образцах морских звёзд, взятых ещё в 1942 году. Они предполагают, что он мог присутствовать у беспозвоночных многие годы. А вот почему он стал такой масштабной угрозой — пока неизвестно. Возможно, к этому привела его мутация, воздействие окружающей среды, избыточная популяция морских звёзд или какой-то другой фактор.
[Иэн Хьюсон, океанограф и эколог-микробиолог]:
«Мы полагаем, что, вероятно, это было вызвано чрезмерным числом представителей этого класса. А их большое количество, возможно, — результат загрязнения биогенными веществами или мутации в телах этих животных. Точной причины мы не знаем».
Болезнь впервые обнаружили в июне 2013 года.
[Иэн Хьюсон, океанограф и эколог-микробиолог]:
«Раньше мы не знали ни одного вируса, который бы поражал тип, к которому принадлежат морские звёзды, тип иглокожих. В морских глубинах существует огромное число животных, однако мы до сих пор не знали, какие вирусы опасны для этого типа. Но благодаря исследованию мы это выяснили».
Учёные говорят, что исчезновение морских звёзд у побережья может нанести серьёзный урон местной экосистеме. По их словам, эти беспозвоночные являются важными хищниками в водах между береговой линией и открытым морем.
Короткая ссылка на эту страницу:
