Эти кошки очень похожи на домашних, но, на самом деле, дикие. Известны под названием лесная кошка или европейская дикая кошка. Когда-то эти мелкие хищники обитали по всей Великобритании, но теперь считаются самым уязвимым видом млекопитающих в стране.
Небольшая популяция лесных кошек встречается только в горах Шотландии. Но в будущем эти животные могут появиться и на юго-западе Англии. Фонд дикой природы Девона провёл двухлетнее исследование и выяснил, что этот регион подходит для обитания лесных кошек.
[Кэт Джеффс, сотрудница Фонда дикой природы Девона]:
«Мы знаем, что лесные массивы очень важны, но не менее важны и сопутствующие места обитания, такие как луга и заросли кустарников, потому что именно там кошки находят свою добычу».
Согласно опросам, от 70 до 80 процентов жителей юго-запада Англии положительно относятся к восстановлению популяции лесных кошек. Но некоторые считают, что эти хищники повредят другим животным. Учёные опровергают такое мнение.
Исследователи говорят, что кошки не представляют большой угрозы для летучих мышей и грызунов, но зато могут помочь контролировать популяцию инвазивных серых белок.
[Кэт Джеффс, сотрудница Фонда дикой природы Девона]:
«Лесные кошки – местный вид. Они должны быть здесь, но мы истребили их полностью».
По мнению учёных, лесные кошки сбалансируют состояние местной экосистемы.
В программе по восстановлению популяции могут возникнуть и сложности. Проблема в том, что есть риск скрещивания диких кошек с домашними. Тогда вид окажется в опасности. Такое уже происходит в Шотландии. Впрочем, учёные успокаивают. По их словам, риска можно избежать, если популяция будет многочисленной и не фрагментированной.
Пока нет плана по заселению юго-запада Англии лесными кошками. Но в будущем это может стать реальностью, если учёные получат согласие местного сообщества и найдут спонсоров.
[Кэт Джеффс, сотрудница Фонда дикой природы Девона]:
«Кстати, в Индии, где очень высокая плотность населения, за последние десять лет популяция тигров удвоилась. Если там нашли место для тигров, то и мы наверняка найдём место для нескольких кошек».
Лесные кошки могут охотиться на пернатую дичь, составляя конкуренцию охотникам. Но в то же время эти хищники приносят пользу, истребляя грызунов.
Короткая ссылка на эту страницу:
