Традиция уходит корнями в XII век. Подсчёт длится пять дней. Команде предстоит пройти на вёслах 130 километров, чтобы осмотреть каждого встречного лебедя-шипуна. По закону все лебеди Великобритании принадлежат королеве.
В этом году коррективы в протокол внесла угроза птичьего гриппа.
[Дэвид Барбер, маркировщик лебедей]:
«Каждую семью лебедей мы вынимаем из воды. Обычно мы их измеряем и взвешиваем. Но в этом году проверяем только на наличие травм из-за угрозы птичьего гриппа. Хотя его на Темзе не выявили, приходится всё равно соблюдать правила».
Если сегодня цель учёта – защита популяции и здоровья птиц, восемь веков назад цели были прозаические. В Средние века лебеди были знаковым блюдом королевского меню. Ели их исключительно монархи и знатные персоны. Подсчёт проводили, чтобы убедиться, что птиц достаточно для королевских пиров.
В 1985 году из-за отравления свинцовыми рыболовными снастями лебедей на Темзе осталось всего семь. Потом благодаря запрету на использование свинца популяцию восстановили, но не до уровня 40-х годов прошлого века. В этом году повлиял птичий грипп.
[Дэвид Барбер, маркировщик лебедей]:
«Сегодня мы прошли только половину нашего пути, цифры ниже, чем в прошлом году. И зимой мы потеряли ужасно много птиц из-за птичьего гриппа».
Помимо болезней, сегодня лебедям угрожают естественные хищники, собаки, кража яиц и загрязнение нефтью. Кроме того, птицы получают серьезные травмы, проглатывая рыболовные крючки или налетая на провода. Иногда на них нападают люди.
О популяции лебедей на Темзе заботится местная природоохранная служба.
[Венди Хермон, орнитолог]:
«К нам поступало много звонков с сообщениями, что лебеди – не только лебеди, но и другие птицы – страдают от жары. Надеемся, наша забота поможет им восстановить силы».
Короткая ссылка на эту страницу:
